愛犬との生活を楽しむためのしつけや社会性

犬の性格は1歳頃までにおおよそ形成され、3歳くらいでほぼ安定すると言われています。動物が仲良く暮らすためのコミュニケーション能力を身につけやすい期間である社会化期は犬の場合生後3ヵ月ごろまでと言われ、この間にワンちゃんが人間と暮らす上で出会うさまざまな刺激に「楽しく」慣らしておくことが大切です。
特に、親戚、友人、子ども、近所の人など、よく家に来たり、散歩中に会ったりする人、動物病院の獣医師や動物看護師、トリマーなどワンちゃんにとって身近な人には、しっかり慣らしておきましょう。

また、自動車、バイク、電車、雷、花火などの大きな音にも慣らしておくとよいです。ワンちゃんが恐怖症になってしまうのを防ぐ効果があります。
特に、これから飼い主さんとのスキンシップや、トリミング、爪切り、歯磨きなどのケアをきちんとしていく上でも「触られることを受け入れられるワンちゃん」に育てることが重要です。ワンちゃんのいろいろな部分を触ったらごほうびをあげる、というようにワンちゃんが「楽しい」トレーニングをしてあげましょう。

赤ちゃんを抱っこして育てる人間は、かわいいワンちゃんを見ると当然のように抱っこしたくなります。しかし自然界では、動物が自分より大きなものに覆いかぶされるといえば、たいてい危険なとき。そのため、ワンちゃんにとって抱っこは、本来「怖い」と感じることなのです。無理に抱っこして怖がらせないよう、フードなどを与えながら、安心させつつ抱っこに慣らしてあげましょう。

信頼していない人からいきなり抱っこされるだけだと、ワンちゃんには怖いだけの「悪い経験」になってしまう場合も。まずは、信頼する飼い主さんから抱っこできるようにしていきます。ポイントは、好きなおやつをあげたり、おもちゃで一緒に遊んだりして安心感を与えてから抱っこをすること。抱っこをしたら必ずご褒美を与えるようにしましょう。そうすることでワンちゃんにとって抱っこが「よい経験」となり、たとえ知らない人からでも「抱っこ＝よいこと」だと覚えて慣れていきますよ。
抱っこする人が立った状態で抱っこすると、ワンちゃんにとっては自分の身長の何倍も高いところで抱っこされていることになります。椅子に座るなど安定した状態で抱っこして、抱っこしたワンちゃんが暴れても高いところから落ちてケガをするというようなことがないようにしましょう。

人好きなワンちゃんに育てるには、「人と会うことが楽しい」と学習させるのが大切。いろいろな人にご褒美をもらう経験は効果があります。しかし、使い方を誤ると効果が薄れることも。

＜誤った使い方＞

外で出会った人が、ワンちゃんの頭をなでるという流れはよくありますが、知らない人に触られるのはワンちゃんにとって本来は苦手なこと。これだけだと嫌なイメージだけが残ってしまいます。

＜正しい使い方＞

頭をなでてからご褒美をあげるのが、正しい流れ。「頭をなでられるとよいことがある、頭をなでられることはよいことだ」と学べます。なでると頭を引いてしまうワンちゃんには、ご褒美をあげながらなでましょう。

＜注意点＞

ワンちゃんが指先を噛まないよう、ご褒美は手をパーの状態にしてあげます。お子さんの場合、ワンちゃんが近づくと、とっさに手を引いてしまうことが多く、「獲物が逃げた」と思ったワンちゃんが噛む恐れも。大人が手を添えるなど注意してあげましょう。

子犬の時期には、ワンちゃんはたくさんのトレーニングが必要なので、ご褒美をあげる機会や量も増えます。とはいえ、ぐんぐん成長しているワンちゃんの栄養バランスを崩してはいけません。もし固形物を食べられるワンちゃんなら、1粒ずつあげられるドライフード(総合栄養食)を活用しましょう。ドライフード（総合栄養食）ならば一粒ずつ与えられるし、子犬の成長にとって大切な栄養バランスを崩すことはありません。1日分の量を決めて容器に入れておき、その中から使うようにすると与えすぎを防げます。

＜トレーニングとドライフードのあげ方の一例＞

• 【朝】 1/4量を一緒に遊びながら与える。
• 【昼】 1/4量を身体中を触るトレーニングのご褒美で与える。
• 【夕方】1/4量をクレート(キャリー)トレーニング^※のご褒美で与える。
• 【残り】1/4量を、トイレトレーニング、お出かけ、飼い主さん以外の人に慣れるなど、他のトレーニングのご褒美で与える。

• クレートトレーニング：移動に慣らしたり、犬がクレートのような狭く囲まれた場所でリラックスできるように教えること